Sebelum masuk lebih jauh pada pembahasan tentang tahap produksi tas kulit, dalam hal ini tentu kita semua setuju bukan jika keberadaan dari karya produk berupa tas kulit ini pada dasarnya memang memiliki tempat tersendiri dalam dunia bisnis, ekonomi, dan industri kreatif. Dimana adanya hal tersebut pun tentu saja dapat dilihat dari bagaimana tas kulit ini sendiri yang dapat dikategorikan ke dalam beberapa macam tipe produk. Katakan saja seperti bagaimana tas kulit ini yang masuk ke dalam kategori Shopping Goods jika didasarkan pada perilaku konsumen, karena tidak dibeli secara spontan.
Mengingat sebelum membeli produk seperti tas kulit, konsumen biasanya akan meluangkan waktu dan energi lebih dulu untuk melakukan perbandingan terlebih dahulu, mulai dari membandingkan harga, kualitas kulit (material), model, ketahanan, hingga reputasi merek (brand). Kemudian bisa juga tas kulit ini yang dianggap masuk ke dalam kategori Luxury Goods dan produk komoditas fashion fungsional, jika didasarkan pada skala ekonomi dan segmen pasar, karena dalam pembuatannya akan mengutamakan status sosial, eksklusivitas, dan estetika, namun tetap menawarkan ketahanan yang fungsional.
Sedangkan berdasarkan daya tahan produk dan juga sektor industri kreatif, keberadaan dari adanya tas kulit ini hendaknya termasuk ke dalam kategori Durable Goods, karena tas kulit asli umumnya memiliki karakteristik fisik yang sangat kuat, tidak mudah robek, dan memiliki umur pakai yang panjang, bahkan bisa bertahan bertahun tahun bahkan puluhan tahun jika dirawat dengan benar, serta masuk pul ke dalam kategori Fashion Accessories, karena produk tas kulit ini menggabungkan fungsi praktis sebagai wadah pembawa barang dengan fungsi estetika penunjang penampilan dan gaya hidup.
Dimana didasarkan dari fleksibilitas kategorinya tersebut, tentu sangat wajar bukan jika secara mutlak keberadaan dari karya produk seperti tas kulit, yang dalam hal ini melalui tahap produksi tas kulit secara presisi, pun kemudian dianggap memiliki nilai tersendiri di panggung mode dunia maupun lokal. Bahkan dapat dikatakan jika peran keberadaan dari sebuah tas kulit ini pun hendaknya juga bukan lagi hanya sekadar pelengkap bagi gaya busana atau pakaian saja, melainkan lebih dari itu juga merupakan sebuah statement mode tertinggi yang memiliki pamor, gengsi, dan daya tarik yang luar biasa besar.
Oleh sebab itu, jika pakaian dalam hal ini sering dianggap sebagai kanvasnya, maka tas kulit adalah masterpiece yang menyempurnakan seluruh penampilan. Dimana melalui kombinasi antara daya tahan, keindahan alami material, tingkat kesulitan produksi, dan gengsi sejarah, tentu secara pasti membuat keberadaan tas kulit ini dinilai mampu tetap kokoh berdiri di puncak piramida pamor industri fashion global. Bahkan secara keseluruhan, dapat dikatakan jika pamor dari tas kulit ini memang begitu besar dengan posisinya yang hampir tidak tergantikan oleh material lain di industri fashion.
Mengingat, keberadaan dari tas kulit ini sendiri yang pada dasarnya sudah sejak lama dianggap masuk ke dalam jajaran simbol status sosial dan eksklsuivitas, terutama dari lini luxury fashion, karena telah bergeser fungsi dari sekadar alat pembawa barang menjadi simbol status sosial. Serta dikenal lekat dengan karakteristik “Aging Like Fine Wine”, karena berbeda dengan tas berbahan sintetis atau kain yang akan terlihat usang, robek, atau mengelupas seiring berjalannya waktu, tas yang terbuat dari bahan kulit, utamanya kulit asli biasanya justru memiliki pamor karena sifatnya yang menua dengan indah.
Tahap Krusial dalam Produksi Tas Kulit yang Menentukan Harga
Ditengah massifnya perkembangan tren fashion, yang dalam hal ini dikenal berputar dengan sangat cepat, tidak dapat dipungkiri jika pamor dari peran keberadaan tas kulit ini hendaknya tetap memiliki sifat timeless atau tak lekang oleh waktu, yang membuatnya tidak pernah ketinggalan jaman. Dimana didasarkan oleh alasan itu juga lah, rata rata hasil tahap produksi tas kulit yang umumnya dikenal dengan look klasik, pun bisa tetap relevan dipakai hingga 10 sampai 20 tahun mendatang. Apalagi adanya hal tersebut pun semakin didukung pula oleh bagaimana daya tahan fisiknya yang luar biasa.
Karena sebagaimana kita ketahui bersama, jika durabilitas yang dimiliki oleh sebuah karya produk tas kulit ini hendaknya memang dikenal bisa mencapai puluhan tahun, yang secara tidak langsung pun bisa membuat pamornya di mata pencinta fashion investasi tidak pernah pudar. Dan oleh sebab itu pula lah, keberadaan dari produk fashion ini pun dianggap begitu lekat dengan nilai investasi dan resale value yang tinggi, terlebih untuk jenis tas kulit yang dibuat dengan kelangkaan bahan baku serta rumitnya proses produksi, yang membuat permintaannya selalu lebih tinggi daripada suplainya.
Apakah Tahap Produksi Tas Kulit Mempengaruhi Tingginya Harga Jual?
Secara keseluruhan, tentu saja tahap produksi menjadi salah satu faktor yang akan sangat menentukan tingginya harga jual tas kulit. Bahkan, di industri barang kulit (leather goods), proses di meja produksi inilah yang hendaknya dianggap akan membedakan antara tas komoditas biasa dengan mahakarya bernilai tinggi. Karena tidak dapat dipungkiri, jika harga jual yang mahal dalam hal ini bukan hanya dianggap sebagai sekadar kompensasi atas pembelian bahan mentah saja, melainkan juga merupakan kalkulasi logis dari akumulasi waktu, keahlian khusus, dan risiko kegagalan yang terjadi di setiap tahap.
Mengingat setiap tahap produksi tas kulit sendiri, hendaknya adalah sebuah proses krusial yang diketahui akan mengubah material mentah yang sensitif menjadi sebuah produk dengan ketahanan puluhan tahun melalui keahlian tangan manusia. Sehingga ketika seseorang membeli tas kulit dengan harga tinggi, tentu mereka sebenarnya sedang membayar jam kerja yang panjang, ketelitian tanpa celah, dan dedikasi pengrajin yang tidak bisa digantikan oleh kecanggihan mesin otomatis. Namun lebih dari itu, sebetulnya terdapat beberapa alasan kenapa tahap produksi tas kulit ini bisa mendikte harga jualnya menjadi sangat tinggi, yang diantaranya adalah sebagai berikut:
Seleksi Bahan & Tingginya Waste Ratio (Bahan Terbuang)
Dalam hal ini, kulit asli adalah jenis material alami yang umumnya berasal dari hewan, dan itu berarti setiap lembarannya tidak pernah mulus total seperti kain gulungan, karena akan selalu memiliki variasi tekstur, bekas luka, hingga guratan alami. Oleh sebab itu, untuk bisa menghasilkan tas berkualitas tinggi (high-end), pengrajin biasanya hanya akan memotong bagian kulit yang benar benar sempurna tanpa cacat minor sekalipun. Dan tidak dapat dipungkiri jika proses seleksi ini umumnya akan menyisakan 40% hingga 50% bagian kulit saja, sedangkan lainnya mungkin saja terbuang atau tidak terpakai. Dimana didasarkan dari hal ini lah, kelangkaan bahan pada tahap produksi tas sangat berpengaruh.
Proses Skiving (Penipisan) yang Menuntut Presisi Ekstrem
Karena jenis kulit asli biasanya memiliki bawaan karakter yang tebal dan kaku, secara tidak langsung akan membuat lembaran kulit yang langsung ditumpuk dan dijahit pada area sambungan, sudut, atau kantong tas akan berisiko menjadi sangat tebal, menggembung kasar, dan cepat jebol. Oleh sebab itu, sebagai solusi dari masalah ini biasanya pengrajin akan melakukan tahap skiving, yaitu mengikis dan menipiskan pinggiran kulit (hanya beberapa milimeter dari tepi) menggunakan pisau khusus hingga mencapai ketebalan yang sangat tipis namun tetap kuat. Dimana dilakukannya tahap ini pun tentu akan membutuhkan keahlian tangan (craftsmanship) tingkat tinggi, dan keahlian yang mengendalikan pisau dengan akurasi milimeter inilah yang biasanya dibayar mahal dan membuat tas berharga jual tinggi.
Risiko Zero Error pada Tahap Pemotongan dan Perakitan
Tidak dapat dipungkiri jika bahan kulit yang dipakai dalam tahap produksi tas kulit ini sebetulnya memang memiliki sifat permanen dan tidak memiliki toleransi kesalahan (zero margin of error), karena berbeda dengan kain tekstil yang jika salah jahit bisa dibongkar dan dijahit ulang tanpa bekas, maka lain halnya dengan tas kulit yang dalam hal ini memiliki sifat sekali tusuk atau sekali potong akan membekas selamanya. Oleh sebab itu, jika jarum jahit meleset 1 milimeter saja, maka lembaran kulit tersebut bisa langsung rusak dan tidak bisa diperbaiki, dimana adanya risiko kegagalan produksi yang tinggi tersebut lah, yang kemudian menuntut pengrajin harus bekerja hati-hati, dan menjadikan harga jualnya tinggi.
Proses Edge Finishing yang Memakan Banyak Waktu
Pinggiran kulit yang baru dipotong biasanya akan menyisakan serat-serat kasar yang tidak estetik dan tajam, dan untuk membuat pinggiran tas halus, bulat, serta rapi, pengrajin tas kulit tentu saja harus melakukan proses edge painting berulang kali, dimana pada tahapan ini biasanya konstruksi tas akan melalui proses diamplas hingga halus, diolesi cat pinggiran khusus, ditunggu kering, sebelum kemudian diamplas lagi hingga dicat lagi. Bahkan tidak jarang pada tas tas mewah, siklus amplas cat ini bisa diulang 5 hingga 8 kali untuk satu tepian tas saja. Dimana dengan waktu operasional yang panjang dan ketabahan pengrajin dalam mengulang proses ini memakan waktu berhari hari, itu lah yang secara otomatis akan turut serta meningkatkan biaya produksi.
Teknik Jahitan Manual (Saddle Stitching)
Hingga saat ini, diketahui tidak sedikit brand brand fashion atau pengrajin tas kulit middle sampai high end yang masih menolak menggunakan mesin jahit dan tetap mempertahankan metode jahit tangan. Dimana secara umum, biasanya para pengrajin tersebut memang akan lebih memilih menggunakan teknik saddle stitch (jahit pelana) dengan dua jarum yang digerakkan secara manual melewati satu alur benang lilin secara bergantian.
Dan tidak dapat dipungkiri jika penggunaan mesin jahit mungkin hanya butuh waktu beberapa menit, maka beda halnya dengan menjahit satu tas kulit dengan tangan bisa yang umumnya akan memakan waktu 20 hingga 40 jam kerja. Namun tentu saja hasilnya akan lebih luar biasa kuat karena memiliki estetika jalinan benang yang tidak bisa ditiru oleh mesin, dan membuat harga jualnya dari hasil tahap produksi tas kulit ini biasanya jauh lebih tinggi.
Yang Harus Diperhatikan Dalam Proses Produksi Tas:
Karena secara keseluruhan sifat material dari kulit asli umumnya memang dikenal sangat sensitif dan bahkan tidak memiliki toleransi kesalahan (zero margin of error), tentu hal tersebut akan membuat ada beberapa hal fundamental yang setidaknya harus diperhatikan dan dipersiapkan dengan matang sebelum dan selama proses produksi dimulai. Dimana, adapun beberapa hal kritis yang dikenal wajib diperhatikan pada saat akan melakukan produksi tas kulit agar nantinya bisa menghasilkan produk berkualitas tinggi serta menghindari kerugian bahan baku, diantaranya adalah sebagai berikut:
Karakteristik dan Anatomi Lembaran Kulit
Dalam hal ini, kita tentu setuju bukan jika bahan kulit adalah jenis material alami dari makhluk hidup yang setiap bagian lembarannya memiliki sifat fisik yang berbeda. Dan didasarkan oleh alasan itu, pada saat akan melakukan produksi tas kulit, sebaiknya kita memperhatikan terlebih dahulu karakteristik dan anatomi lembaran kulit guna menata pola, karena bagian tas yang akan menahan beban berat (seperti tali selempang atau bagian dasar tas) umumnya harus dipotong mengikuti arah serat yang paling kaku (minim elastisitas) agar tas tidak melar atau berubah bentuk saat diisi barang. Maka dari itu, sebelum mulai melakukan proses produksi, sebaiknya bentangkan bahan lebih dahulu kemudian tandai area dan pastikan area cacat ini tidak terletak pada panel utama tas (seperti bagian depan atau penutup).
Ketepatan Ketebalan Pinggiran Kulit (Skiving)
Tahap penipisan pinggiran kulit atau skiving bisa dibilang juga adalah salah satu kunci dari konstruksi dan anatomi tas yang umumnya perlu diperhatikan saat tahap produksi tas kulit, karena mengabaikan akurasi ketebalan pada tahap ini biasanya akan merusak seluruh proses produksi berikutnya, tidak peduli seberapa mahal bahan kulit yang digunakan atau seberapa rapi teknik jahitan. Oleh sebab itu, wajar saja bukan jika perkara memperhatikan ketepatan ketebalan skiving sebelum menjahit ini pun kemudian menjadi hal yang sangat krusial, karena kesalahan dalam tahap ini tidak bisa diperbaiki dan langsung memengaruhi kualitas fisik serta visual tas. Mengingat jika skiving tidak presisi, celah di antara kedua sambungan kulit bisa saja terlihat renggang dan tidak tampak estetis serta rapi.
Akurasi dan Konsistensi Jahitan (Stitching)
Setiap tusukan jarum pada kulit asli umumnya memang bersifat permanen, sehingga jika kita salah jahit dan membongkar benangnya, maka sudah barang pasti jika lubang bekas jarum tersebut tidak akan bisa hilang. Padahal dalam dunia produksi leather goods, jahitan bukan hanya sekadar alat yang dipakai untuk menyatukan dua lembar pola saja, melainkan diibaratkan pula sebagai tulang punggung kekuatan sekaligus tanda tangan estetika dari sebuah tas kulit. Oleh sebab itu, wajar saja bukan jika menjaga akurasi dan konsistensi jahitan ini pun kemudian dianggap sebagai cara menghargai bahan baku yang mahal sekaligus menjaga kepercayaan konsumen juga bahan kulit premium agar tidak bernilai sia-sia.
Teknik dan Kebersihan Pengecatan Pinggiran (Edge Finishing)
Sering kali disebut sebagai penentu “kasta” sebuah tas kulit, secara tidak langsung memang menjadikan tahap edge finishing ini juga membutuhkan perhatian ekstra, karena dengan memperhatikan teknik dan kebersihan pengecatan pinggiran ini, pengrajin tas tidak hanya sedang menambahkan nilai estetik pada tas saja, melainkan juga sekaligus menjaga daya tahan, mencegah kerusakan internal, karena pinggiran kulit yang tidak dilapisi cat dengan teknik yang benar akan bertindak seperti spons yang menyerap air, keringat, dan kelembapan udara yang memicu pertumbuhan jamur. Selain itu pinggiran tas pun hendaknya juga adalah area yang paling sering bergesekan dengan pakaian atau kulit kita saat dipakai, dan cat pinggiran berfungsi sebagai “tameng” yang melindungi serat asli kulit agar tidak cepat terurai.
Perlindungan Material Saat Pemasangan Aksesori (Hardware)
Memperhatikan perlindungan material pada saat melakukan pemasangan aksesori atau hardware tas, bisa dibilang juga adalah salah satu hal krusial yang perlu dipertimbangkan dalam proses produksi tas kulit, utamanya bagi tas kulit premium. Karena tidak dapat dipungkiri, jika saat menggunakan tang, palu, obeng, atau mesin pres untuk memasang aksesori logam, permukaan kulit di sekitarnya hendaknya memang wajib dilapisi dengan kain lembut, busa, atau mika pelindung, agar tekanan atau benturan alat besi yang tidak sengaja mengenai kulit tidak akan meninggalkan bekas penyok atau goresan permanen yang bisa menggagalkan standar Quality Control, serta merusak seluruh tampilan tas.
Tahap Produksi Tas Kulit yang Berkualitas:
Agar sebuah tas kulit memiliki nilai jual yang tinggi hingga layak dikategorikan sebagai produk premium atau luxury, tentu sudah barang pasti di setiap tahapan produksinya tidak boleh hanya sekadar didasarkan pada orientasi kecepatan saja, melainkan juga harus mempertimbangkan kefokusan pada kesempurnaan detail, efisiensi material yang ketat, dan ketahanan jangka panjang. Karena tidak dapat dipungkiri jika nilai jual yang tinggi pada tas kulit, umumnya memang akan tercapai jika setiap tahapan produksinya dirancang khusus untuk meminimalkan cacat visual dan memaksimalkan usia pakai tas.
Terlebih dapat diketahui pula jika konsumen premium masa kini pun hendaknya juga tidak hanya sekadar membeli wadah penyimpanan dalam wujud tas kulit saja, melainkan juga ingin sekaligus menginvestasikan uang mereka pada jam kerja yang panjang dan dedikasi pengrajin terhadap kesempurnaan detail. Oleh sebab itu, untuk memastikan hasil tas dapat memiliki nilai yang bagus tapi juga sesuai dengan speisfikasinya, maka berikut adalah urutan tahap produksi tas kulit secara sistematis beserta penjelasan bagaimana proses di setiap tahap tersebut mendongkrak nilai jualnya secara drastis:
Seleksi dan Pemetaan Bahan (Leather Grading & Inspection)
Tahap seleksi dan pemetaan bahan (Leather Grading & Inspection) ini bisa dibilang merupakan bagian dari langkah paling awal dan mendasar dalam produksi tas kulit sebelum pisau potong menyentuh material. Mengingat secara harfiah sendiri, tahap ini hendaknya memang adalah proses memeriksa, menilai kualitas (grading), dan memetakan penempatan pola (mapping) pada selembar kulit mentah (leather hide), dengan tujuan untuk memastikan bahwa hanya bagian kulit terbaik yang akan digunakan untuk komponen utama tas, sekaligus juga merencanakan pemotongan bahan seefisien mungkin.
Dan oleh sebab itu, umumnya proses ini akan memadukan ketajaman mata pengrajin, pencahayaan yang tepat, dan perencanaan yang matang melalui langkah langkah:
- Pencahayaan Intensitas Tinggi (Optimal Lighting): Merupakan proses dimana lembaran kulit mentah akan dibentangkan di atas meja inspeksi yang besar,kemudian pengrajin akan menggunakan lampu dengan intensitas cahaya tinggi dan sudut kemiringan tertentu (raking light). Dimana pencahayaan dari samping ini, nantinya akan sangat krusial untuk memunculkan bayangan sekecil apa pun pada permukaan kulit, sehingga cacat yang tidak terlihat di bawah lampu ruangan biasa akan langsung nampak jelas.
- Inspeksi Taktil dan Visual (Grading): Dalam proses ini, pengrajin akan memeriksa kulit secara visual (melihat) dan taktil (meraba dengan tangan) dari ujung ke ujung untuk menilai kualitas lembaran tersebut, mulai dari mengidentifikasi cacat alami pada kulit, sampai dengan menilai kepadatan serat untuk menentukan kekuatan struktur kulit tersebut.
- Penandaan Cacat (Marking Defects): Setelah menemukan area yang cacat atau memiliki tekstur yang tidak konsisten, pengrajin biasanya akan menandai area tersebut secara langsung pada kulit. Dimana umumnya mereka akan menggunakan kapur khusus yang mudah dihapus atau pulpen perak (silver pen) khusus kulit, karena area yang ditandai tersebut artinya tidak boleh terkena potongan pola utama tas.
- Pemetaan Pola (Tetris Mapping): Dapat dikatakan jika tahap atau bagian ini pada dasarnya adalah bagian yang paling membutuhkan strategi,karena nantinya pengrajin akan mengambil cetakan pola-pola komponen tas (seperti panel depan, penutup, kantong samping, hingga tali) dan mulai menyusunnya di atas lembaran kulit, mirip seperti bermain Tetris, sekaligus memastikan kembali jika tidak ada produk gagal, yang berarti kerugian finansial besar bagi produsen.
Pemotongan Pola yang Strategis (Clicking / Cutting)
Proses memotong lembaran kulit menjadi komponen komponen tas yang lengkap menggunakan pisau khusus yang sangat tajam atau cetakan presisi, tentu saja bukan hanya sekadar aktivitas memotong bahan mengikuti garis pola saja. Karena lebih dari itu, dalam tahap produksi tas kulit, proses ini hendaknya juga adalah sebuah proses analisis visual dan perancangan tata letak (layoutting) komponen tas di atas selembar kulit hewan, dengan tujuan untuk memaksimalkan estetika visual, memastikan kekuatan struktur tas, serta meminimalkan pemborosan bahan yang mahal.
Oleh sebab itu, wajar saja bukan jika tahapan ini pun kemudian dianggap sebagai proses “strategis”, karena pengrajin tas kulit umumnya memang diharuskan untuk bisa mengambil keputusan besar sebelum pisau menyentuh kulit. Mengingat, salah potong sedikit saja bisa membuat struktur tas melar di kemudian hari atau merusak keselarasan motif yang membuat tas terlihat “murahan”. Dan didasarkan oleh hal itu juga lah, biasanya proses pemotongan pola yang strategis ini akan dilakukan melalui 4 langkah terstruktur, yang diantaranya adalah:
- Penentuan Arah Renggang Serat (Analyzing the Stretch Direction): Karena dalam hal ini bahan kulit adalah material alami yang memiliki elastisitas berbeda tergantung anatomi tubuh hewan asalnya. Tentu hal tersebut akan membuat pengrajin diharuskan untuk menentukan arah renggang bahan kulit sebelum melakukan pemotongan dengan cara menarik-narik kulit secara manual untuk mengetahui ke mana arah melarnya. Dimana komponen kritis tas yang menahan beban berat, seperti tali selempang (strap), pegangan (handle), dan struktur utama badan tas, biasanya harus dipotong searah dengan serat yang paling kaku.
- Pencocokan Motif Sambungan (Pattern Matching / Book-Matching): Jika tas menggunakan kulit yang memiliki tekstur menonjol (seperti pebbled leather, kulit eksotis buaya, atau kadal), maka pengrajin diharuskan untuk memperhatikan visual antar sambungan, karena diharuskan terlihat menyatu. Oleh sebab itu, biasanya para pengrajin akan menata cetakan pola di atas kulit dengan memastikan bahwa alur tekstur pada panel kiri dan panel kanan tas berada pada area kulit yang memiliki kerapatan motif yang sama, agar saat dijahit dan disatukan, motifnya terlihat mengalir secara simetris, rapi, dan seimbang.
- Proses Eksekusi Pemotongan (The Clicking/Cutting Execution): Setelah tata letak pola dipastikan aman dari cacat, sesuai arah serat, dan motifnya selaras, barulah eksekusi pemotongan dilakukan. Dimana biasanya pengrajin akan menggunakan pisau clicking khusus yang sangat tajam (seperti round knife atau scalpel) untuk memotong secara manual dengan presisi milimeter. Atau bisa juga dengan menggunakan mesin pres hidrolik (clicking press) cetakan pisau baja (die cutter) yang ditekan kuat ke atas kulit agar potongan tepi benar benar bersih, tegak lurus, dan tidak kasar.
Penipisan Pinggiran Kulit (Skiving)
Dalam proses produksi tas kulit premium, tahap penipisan pinggiran kulit (Skiving) ini bisa dibilang adalah sebuah proses mengikis atau menyayat sebagian ketebalan di sepanjang tepian (edge) potongan kulit yang akan disambung, dilipat, atau dijahit. Dimana secara sederhana sendiri, dapat diketahui jika kulit asli bawaan yang tebal, berserat padat, dan kaku, ketika langsung ditumpuk dan dijahit begitu saja, tentu akan membuat area sambungan tas menjadi sangat tebal, menggembung kasar, kaku, dan sulit dibentuk. Dan di sinilah skiving berperan untuk merampingkan ketebalan tepi kulit.
Namun penting untuk diingat, jika tahap penipisan pinggiran kulit ini hendaknya dilakukan tanpa mengurangi kekuatan strukturnya, sehingga hasil akhir tas terlihat rapi, simetris, dan elegan khas barang mewah. Yang mana, dapat diketahui pula, jika proses skiving ini hendaknya bisa dilakukan dengan dua metode, yaitu secara manual (menggunakan pisau khusus) atau menggunakan mesin skiving otomatis, dimana keduanya bisa dibilang memiliki prinsip kerja yang serupa namun menuntut pendekatan keterampilan yang berbeda, mengingat satunya menggunakan mesin dan satunya manual.
Dimana tahap pengikisan secara manual biasanya akan membuat pengrajin menggunakan pisau khusus kulit yang sangat tajam (seperti french skiver, japanese leather knife, atau pisau seset), dengan lembaran kulit yang diletakkan di atas permukaan keras yang rata (seperti kaca atau marmer), serta dengan sudut kemiringan tangan yang stabil, sehingga pengrajin bisa mendorong pisau ke depan untuk menyayat dan membuang lapisan bawah kulit (flesh side) sedikit demi sedikit. Sedangkan penggunaan mesin biasanya dilakukan dengan lebih mudah, yaitu menyelipkan menyelipkan bahan kulit ke dalam mesin skiving.
Karena mesin skiving ini umumnya memang memiliki roda pemandu (feed roll) yang akan mendorong kulit ke arah pisau silinder bulat (bell knife) yang berputar dengan kecepatan tinggi. Namun, meskipun memiliki cara kerja berbeda, keduanya tentu sama sama memiliki tugas atau tujuan yang sama, yaitu menentukan sudut dan lebar kikisan, yang biasanya berkisar antara 5 mm hingga 15 mm, tergantung pada kebutuhan lipatan atau lebar jahitan, juga pembersihan sisa serat agar siap diberi lem untuk masuk ke tahap perakitan (assembly) sebelum dijahit, demi menghasilkan tas kulit berestetika premium.
Perakitan dan Menjahit Manual (Assembly & Saddle Stitching)
Dalam dunia pembuatan barang kulit (leather goods) kelas atas, tahap perakitan dan menjahit manual (Assembly & Saddle Stitching) ini bisa dibilang adalah jantung dari seluruh proses produksi, karena pada tahap inilah yang nantinya akan mengharuskan pengrajin tas kulit menyatukan setiap potongan potongan bahan kulit yang sebelumnya sudah diseleksi, dipotong, dan ditipiskan (skiving) menjadi sebuah struktur tas yang utuh, kokoh, dan siap pakai, baik itu menggunakan metode jahit tangan yang paling legendaris dan menjadi standar emas industri luxury, atau menggunakan bantuan mesin.
Dan berbeda dengan menjahit kain atau menggunakan mesin jahit konvensional, saddle stitching pada kulit memiliki prosedur manual yang sangat spesifik, biasanya tahap perakitan pada komponen tas kulit ini, umumnya akan diawali dengan pemberian lem sementara agar posisinya mengunci dan tidak bergeser saat proses pelubangan, kemudian dilanjutkan dengan menandai alur jahitan menggunakan alat bernama wing divider atau creaser untuk membuat garis tipis yang sejajar dengan pinggiran kulit, lalu membuat lubang jahitan pricking iron atau chisel, kemudian mulai proses menjahit.
Dimana pada proses menjahit tas kulit ini, biasanya pengrajin akan menggunakan teknik dua jarum satu benang, dengan cara tas dijepit pada alat kayu bernama stitching pony agar kedua tangan pengrajin bebas bergerak, kemudian pengrajin menggunakan satu utas benang panjang (biasanya dilapisi lilin/waxed thread) dengan dua jarum di kedua ujungnya, kemudian jarum pertama dimasukkan dari sisi kanan lubang ke sisi kiri, jarum kedua dimasukkan melalui lubang yang sama dari sisi kiri ke sisi kanan, kemudian benang ditarik dengan kencang secara bersamaan, membentuk jalinan angka 8.
Pengecatan Pinggiran Berlapis (Edge Finishing & Painting)
Tahap pengecatan pinggiran berlapis (Edge Finishing & Painting) dalam hal ini bisa dianggap sebagai proses kosmetik sekaligus proteksi untuk menutup, menghaluskan, dan menyembunyikan pinggiran potongan kulit yang terbuka (raw edges). Karena ketika lembaran kulit asli dipotong, bagian tepinya biasanya akan memperlihatkan struktur bagian dalam kulit yang berserat, kasar, dan terkadang berbeda warna dengan permukaan atasnya. Sehingga jika dibiarkan begitu saja, serat tersebut akan terurai, mudah menyerap air, dan membuat tampilan tas terlihat “murahan”.
Oleh sebab itu, di sinilah teknik edge painting berlapis berperan, karena akan memiliki tujuan utama untuk menyulap pinggiran yang kasar tersebut menjadi halus, bulat melingkar (rounded), dan menyatu sempurna dengan estetika keseluruhan tas, sekaligus melindunginya dari kelembapan dan gesekan. Dimana pada tas kulit premium dengan harga jual tinggi, biasanya proses ini sama sekali tidak instan, karena pengrajin tas kulit harus melakukan siklus berulang yang membutuhkan kesabaran luar biasa, dengan menggunakan beberapa cara kerja dan langkah langkah sistematis seperti berikut ini:
- Langkah 1: Merapikan Tepian (Beveling & Sanding): Sebelum cat disentuhkan, pinggiran kulit harus dipersiapkan terlebih dahulu, dengan melakukan beveling (Pengrajin menggunakan alat bernama edge beveler untuk memotong sedikit sudut tajam pada pinggiran kulit agar bentuknya agak membulat). Kemudian dilanjutkan dengan melakukan amplas pertama pada pinggiran tas menggunakan kertas amplas kasar untuk meratakan sambungan dua lembar kulit yang dilem dan menghilangkan serat serat yang mencuat.
- Langkah 2: Aplikasikan Lapisan Dasar (Priming / Base Coat): Pengrajin akan mengoleskan cairan dasar khusus (leather preparator atau base coat transparan). Dimana lapisan dasar ini nantinya akan berfungsi seperti pondasi untuk menutup pori pori serat kulit yang longgar agar ketika cat warna utama diaplikasikan nanti, catnya tidak terserap amblas ke dalam serat kulit. Lapisan ini kemudian dibiarkan mengering total.
- Langkah 3: Pengamplasan Ulang (Sanding): Setelah lapisan dasar kering, permukaannya pasti akan terasa sedikit kaku dan tidak rata, maka dari itu biasanya pengrajin tas kulit akan mengamplasnya kembali, dimana kali ini akan menggunakan kertas amplas yang permukaannya lebih halus (ukuran grit lebih tinggi).
- Langkah 4: Pengolesan Cat Warna Pertama (First Paint Coat): Penggunaan cat khusus kulit (edge paint) ini umumnya akan dioleskan secara hati-hati menggunakan alat aplikator khusus berupa stik logam berujung roller (edge dye roller pen) atau awl. Dimana biasanya cat ini umumnya harus dioleskan dengan ketebalan yang pas, dan tidak boleh terlalu tipis (tidak menutup rata) tapi juga tidak boleh terlalu tebal (bisa meluber ke permukaan utama tas).
- Langkah 5: Siklus Berlapis (Amplas, Cat, Kering): Bisa dibilang ini adalah tahap inti yang menentukan harga jual tas. Karena setelah lapisan warna pertama kering, pengrajin akan mendapati bahwa permukaannya masih belum benar benar rata, dan setelah itu merek bisa melakukan tahap siklus berlapis yang terdiri dari mengamplas kembali pinggiran cat tersebut dengan sangat lembut, mengoleskan lapisan cat kedua, menunggu kering, mengamplas lagi dengan amplas super halus, serta mengoleskan lapisan cat ketiga, dan begitu seterusnya.
- Langkah 6: Pemolesan Akhir & Segel (Burnishing & Top Coat): Sebagai sentuhan akhir, setelah lapisan cat terakhir kering dan diamplas halus, pengrajin tas kulit akan mengoleskan lapisan pelindung (top coat/finishing wax). Dimana langkah ini terkadang akan dikombinasikan dengan teknik burnishing (digosok cepat menggunakan bilah kayu atau kain penampang) atau aplikator panas (heating iron) untuk melelehkan lilin khusus agar cat mengunci sempurna, memberikan kilau yang pas, dan memastikan pinggiran tersebut elastis sehingga tidak akan retak saat tas ditekuk atau digunakan selama bertahun-tahun.
Pemasangan Aksesori & Perlindungan Material (Hardware Installation)
Dalam lini produksi tas kulit premium, tahap pemasangan aksesori dan perlindungan material (Hardware Installation) ini sebetulnya adalah sebuah proses perakitan akhir (final assembly) di mana komponen komponen fungsional dan dekoratif berbahan logam akan dipasang pada badan tas yang sudah selesai dijahit. Oleh sebab itu, tahap ini disebut sebagai salah satu tahap paling krusial karena berada di menit menit terakhir sebelum tas masuk ke proses pemeriksaan kualitas, dengan fokus utama memasang aksesori dengan kokoh serta melindungi material kulit agar tidak cacat akibat alat pasang.
Dan dapat diketahui jika proses ini hendaknya tidak sesederhana menancapkan paku atau memutar sekrup, karena dalam prosesnya pengrajin tas kulit harus mengikuti prosedur ketat dengan mekanisme perlindungan material sebagai berikut:
- Persiapan Komponen Logam (Hardware Selection): Sebelum dipasang, aksesori logam seperti kunci putar (turn-lock), ritsleting, keling (rivets), magnet, dan pengait tali (D-ring) akan diperiksa kelayakannya. Dimana komponen premium ini biasanya akan menggunakan kuningan padat (solid brass) atau logam berlapis paladium/emas yang memiliki bobot mantap dan bebas dari goresan pabrik.
- Penandaan Titik Presisi (Marking): Proses ini akan menggunakan jangka khusus kulit atau mal (cetakan pola), pengrajin menandai titik penempatan aksesori dengan akurasi milimeter. Karena jika posisi kunci meleset sedikit saja, tas tidak akan bisa menutup dengan simetris, dan tas tersebut otomatis dianggap sebagai produk gagal (reject).
- Pelapisan Zona Aman (Masking/Material Protection): Sebelum alat-alat berat atau tajam menyentuh tas, area kulit di sekitar titik pasang wajib dilindungi. Dimana pada tahap ini, pengrajin tas kulit umumnya akan menempelkan mika transparan tebal, potongan busa tipis, atau kain flanel halus di atas permukaan kulit, dimana lapisan pelindung ini nantinya akan diberi lubang kecil tepat di titik aksesori akan ditancapkan.
- Proses Pemasangan secara Mekanis: Tergantung jenis aksesorinya, pengrajin akan menggunakan teknik pemasangan yang berbeda, namun semuanya menggunakan metode pelapisan alat seperti pemasangan keling, dan pemasangan kunci dengan skrup.
- Penguncian dan Penguatan Internal (Backing Support): Kulit asli bisa melar jika ditarik oleh beban logam secara terus-menerus. Oleh karena itu, di bagian dalam tas (di balik kulit utama), pengrajin akan memasang pelat penguat tambahan (backing plate) berbahan logam tipis atau kulit keras (salpa/bontex). Dimana pelat internal ini nantinya akan berfungsi untuk membagi tekanan beban agar kulit utama tidak robek atau berkerut saat tas sering dibuka-tutup.
Dalam dunia korporat, souvenir bukan lagi sekadar dianggap sebagai formalitas buah tangan pasca acara. Karena faktanya, keberadaannya memang telah bermutasi menjadi media komunikasi strategis yang merepresentasikan prestise, nilai, dan profesionalisme sebuah perusahaan. Dan bisa dibilang selama ini, home industry tas kulit yang kredibel hendaknya adalah salah satu pilihan utama ketika perusahaan mengejar kesan premium dengan keaslian material dan nilai craftsmanship yang tinggi, karena memiliki sentuhan personal yang sukses memberikan impresi mendalam bagi para mitra bisnis.
Namun tidak dapat dipungkiri pula, jika dinamika kebutuhan korporasi modern pun tentu saja juga terus bergerak cepat. Dimana kerap kali perusahaan perusahaan akan dihadapkan pada situasi di mana mereka membutuhkan souvenir eksklusif dalam jumlah massif, linimasa yang ketat, atau variasi desain yang lebih kasual dan fungsional untuk target audiens yang lebih luas, katakan saja seperti untuk peserta seminar nasional, karyawan milenial, hingga pelanggan setia. Sehingga pengadaan jenis souvenir yang lebih menampilkan casualitas dan kesan urban modern melalui berbagai jenis bahan lebih dibutuhkan.
Dan dapat dikatakan jika didasarkan oleh alasan tersebut, di sinilah babak baru solusi souvenir eksklusif perusahaan dimulai, yaitu dimana batasan opsi souvenir perusahaan kian mendobrak dinding konvensional. Sehingga selain tas kulit hasil karya industri rumahan, tas custom dengan berbagai macam pilihan bahan baku berkualitas tinggi pun dianggap mulai hadir pula sebagai alternatif solusi yang tidak kalah bergengsi, dan langkah cerdas tersebut dapat diwujudkan dengan cara mengandalkan penyedia jasa tas custom profesional berskala besar, salah satunya adalah Karya Bintang Abadi.
Karena sebagai pabrik tas custom yang telah mengantongi legalitas resmi dan kepercayaan dari berbagai instansi serta korporasi, Karya Bintang Abadi tentu saja akan menawarkan fleksibilitas total yang mampu melengkapi ekosistem pengadaan souvenir perusahaan dengan eksplorasi material tanpa batas, kapasitas produksi skala besar yang tepat waktu, standarisasi kualitas QC yang ketat, serta kepatuhan terhadap administrasi korporat yang akan membuat proses transaksi, perpajakan, dan audit menjadi aman dan transparan, dengan jaminan yang tentu saja berdasar pada kredibilitas.
Dan dengan segala keunggulan dan kemampuan yang dimilikinya tersebut, tunggu apalagi? Langsung saja hubungi CS Karya Bintang Abadi untuk melakukan pemesanan tas custom guna kepentingan souvenir event maupun media promosi, dengan hasil yang tentu saja memuaskan karena setiap karya produknya dijamin berkualitas tinggi.
